Ticaret hayatýnda çeþitli ayýrt edici iþaretler kullanýlmaktadýr. Söz konusu ayýrt edici iþaretlerin en önemlileri ticaret unvanlarý, iþletme adlarý ve markalardýr.
Ticaret unvaný tacirin, ticari iþletmesine iliþkin iþlemleri yaparken ve bu iþlemlerle ilgili senet ve diðer evraklarý imzalarken kullandýðý addýr. Buna göre ticaret unvanýnýn iþlevi ticari iþletmenin sahibi olan tacirin diðer tacirlerden ayýrt edilmesini saðlamaktýr. Bir ticaret unvanýný ilk kez tescil ettiren kiþi bu ticaret unvaný üzerinde mutlak hak kazanýr. Gerçek kiþi unvanlarý tescil edildiði sicil bölgesinde korunur, tüzel kiþi unvanlarýnda koruma ise yurt çapýndadýr.
Bir tüzel kiþinin ticaret unvaný Türkiye’nin herhangi bir sicil dairesinde daha önce tescil edilmiþse bu unvanýn diðer unvandan ayýrt edilebilmesi için sonradan tescil edilen ortaklýðýn unvanýna gereken ekleri yapmasý zorunludur. Ticaret ortaklýklarýnýn merkezleri ayrý yerde olsa ve logolarýnda farklýlýk bulunsa bile unvanlarýnda benzerlik varsa önceden ticaret sicil kaydýný yaptýran tüzel kiþilik haksýz rekabetin meni davasý açabilir.
Ýþletme adý ise; doðrudan doðruya iþletmeyi tanýtmak ve benzer iþletmelerden ayýrt etmek için kullanýlan addýr. Ýþletme adýnýn fonksiyonu ticari iþletmeyi iþleten tacirin deðil, bizzat ticari iþletmenin benzer iþletmelerden ayýrt edilmesine yöneliktir. Ýþletme adýnda serbestlik ilkesi vardýr. Ýþletme sahibi baþkasýnýn hakkýna tecavüz etmemek ve kamu düzenine aykýrý olmamak koþuluyla istediði adý seçebilir.
Öte yandan, marka ticaret unvaný ve iþletme adýndan farklý bir amaca hizmet eden tanýtýcý bir iþarettir. Marka taciri ya da ticari iþletmeyi deðil bir teþebbüsün mal veya hizmetlerini diðer teþebbüslerin mal veya hizmetlerinden ayýrt etmek için kullanýlýr. Buna göre fonksiyonu tümüyle ticari iþletmenin ürettiði, pazarladýðý mal veya hizmetleri ayýrt etmektir.
Ticaret unvanýnýn amacý doðrultusunda kullanýlmasý onun ticaret unvaný ve tabelalarýnda kullanýlmasýyla sýnýrlý kalmakta, bunun ötesine geçen ürünler üzerinde yani kataloglarda, ticari evrak üzerinde veya promosyon malzemeleri üzerinde kullanýlmasý markasal kullaným olarak nitelenmektedir.
Ticaret unvaný ile markanýn fonksiyonlarýna uygun þekilde kullanýlmasý halinde ticaret unvanýnýn marka hakkýný ihlal etmesi durumu nadiren ortaya çýkar. Ancak ticaret unvanýnýn reklâmlarda, broþürlerde ve diðer tanýtým evrakýnda kullanýlmasý halinde ticaret unvanýnýn amacýný aþar þekilde markasal kullanýmýndan bahsedilebilecek ve bu durumda marka hakkýný ihlal durumu ortaya çýkacaktýr.
Uygulamada ticaret unvanýnýn tescilli bir markaya tecavüz iddiasýyla sýkça karþýlaþýlmaktadýr.Bu durumun önüne geçilmesi için markasal olarak kullanýlan unvanlarýn marka tescilinin yapýlmasý gerekmektedir. Unvanýn marka olarak tescil edilmesi herhangi bir ihlal durumunda Markalarýn Korunmasý Hakkýnda Kanun Hükmünde Kararname hükümlerine göre çok daha etkili korunmasýný da saðlayacaktýr.
Özellikle hizmet sektöründe markanýn üzerinde kullanýlacaðý bir mal olmadýðý için markasal kullanýmýn olup olmadýðýnýn sýnýrýný çizmek daha zordur. Böyle durumlarda takvim, bloknot gibi promosyonel ürünlerde dahi unvanýn kullanýlmasý markasal kullaným olarak nitelendirilebilecek ve tescilli bir diðer markaya tecavüz oluþturabilecektir. Bu nedenle özellikle hizmet sektöründe kullanýlan ticaret unvanlarýnýn marka olarak tescili ihmal edilmemelidir.